在我与许多全球性制造企业老总讨论的过程中我发现，毫无疑问，我们现在处在一个需要自我反思的时候。企业不仅要了解客户的需求，还需要知道他们的来源和影响因素。随着以设计为主导的创新，优先考虑的是越来越深入理解客户“为什么”的思维，并探索的情感心理根本意义的和真正目的。
知道是什么驱使你的客户购买是开发成功产品和服务的原因。这个过程由设计师主导，有利于使用一种新的思维方式和更高水平的理解。这也意味着公司能够在设计初期就解决可预见的问题。
转变制造公司可能是一个痛苦的过程，但在今天的行业运动，毫无疑问这是一个必要条件。
我相信通过六个关键步骤，企业可以重新塑造自己的工厂，并向工业4.0过渡。
1.适应：成功的工厂管理普遍聚焦于一个因素——尽可能降低成本。随着工业4.0的发展，游戏规则将发生改变。尽管成本仍然是一个重要的问题，决定下一代制造公司成功与否的是他们的管理理念。制造商应该着眼于技术、数据和消费者行为来指导自己的操作，而不是把重点放在降低劳动力成本和运营成本。在发达市场，如美国和英国的薪水压力减弱，加上其他市场的工资增长，以前构成成本优势的因素将消失可能。考虑到这一点，是时机重新调整设施和运作，为新时代制造做准备了。
2.自动化：新时代企业的成功将依赖于高水平的自动化操作。最近几年机器人研发领域显著进步，并且成本持续下降。智能机器人通过编程可以识别装配部件，并且可以完成许多肉眼很难完成的功能。再加上越来越多的三维打印的使用，自动驾驶汽车和储能，原先依赖于高产能和共同使用零部件的，将会逐渐向根据客户定制型需要生产空间转移。此外，这些自动化和嵌入式智能使企业有机会与大量的消费者分享更多的数据信息。让客户了解公司内部信息能建立更紧密的双向联系，并允许制造商分享工厂管理，安全标准，质量标准和环境责任的信息。
3.连接：在沟通的时代，这是毫不奇怪，最成功的企业是那些最能够与他人联系的人。而且公司需要的不仅仅是与客户建立更紧密的联系，与供应商建立更好连接的重要性也日益凸显，而且是协调制造自动化的重要组成部分。连接和通讯越好，工作流程更顺畅。我们还应该谈谈在互联网方面的连接。现代工厂设计采用传感器和控制系统一起工作，以更好地管理供应链、产品生产和运营。这将机械对机械的沟通带到新的阶段，并是工厂能成功实现自动化关键。更好地管理供应链、产品产量和经营——这是采取机器对机器通信提升到新的水平，为工厂自动化的重要组成部分(见第2点)。
4.定制：为客户提供一个选择不是什么新鲜事，但制造业如何能做到这一点已经显著改变。现代工厂的设计采用模块化流程，使他们能够快速而轻松地在产品之间切换，根据客户喜好或市场条件不断变化、及时调整。如前所述，这些智能工厂还使用机器人技术装配工具和组件，比传统的制造工艺更灵活。消费者正在寻找满足个性化需求的产品，而可以提供这种需要的公司可以看到更大的成功。
5.评估：这是让所有制造业经历一系列间断性变化的时期。已经让很多甚至是的大型企业都措手不及。像柯达，诺基亚和萨博这些之前的行业领袖现在都开始重新评估他们的业务。他们现在最缺乏的，是审时度势的判断——看不到市场前进的方向也不知如何反应。随着行业朝大数据和分析发展，公司应收集和处理尽可能多的信息，并构建他们的运营。在物联网盛行的今天，人们对网络点评的依赖近似于对口头介绍。公司应该用这些信息重新评估一个无法看到市场是标题，并作出反应。随着对大数据和分析的举动，公司需要收集和处理尽可能多的信息，因为他们可以并用它来构建自己的业务。企业需要利用信息来重新评估自己的地位，如第1点指出，他们必须适应。
6.创新：大多数企业都明白，他们需要差异化产品和服务才能推进产业发展，而创新是实现这一目标的一个重要方法。什么是最成功的企业也意识到，是他们不知道所有的答案。带来丰富的专业知识基础，不同的经历和不同的观点是创新本身。我们生活在一个信息时代，知识产生优势的来源已不再是唯一的。因此，与强大的内部和外部人员合作，并在此基础上创新才是帮助企业领先于竞争对手的唯一捷径。
现在这些变化正在全球势不可挡地扩展开来。这些都是不可争和不可阻挡的，忽视这些趋势只会使企业利益受损。合力巧妙地利用它们,可以让厂商赢得这个工业新时代中的竞争优势。
